Cultural Exchange

Part of the Cross Cultural Solutions program is cultural exchange, we bring our knowledge and skills to the local community and at the same time learn about the culture in our host country.

The mornings are spent at our volunteer placements and in the afternoon CCS offers cultural programs. We have Portuguese lessons twice per week with Tatiana, a local language teacher.

On Monday evenings, we have Capoeira and Samba classes with Beto, one of the local guys working at the house. He is part of the Capoeira group ‘Ginga Mundo’ in Salvador. Capoeira is a combination of martial arts, sports and music and was initially created by descendants of African slaves around the 16^th century.

Beto gave us all a Capoeira name and taught us some of the basic steps and movements of Capoeira. Ginga is the basic step of Capoeira. While teaching us some Samba, he kept saying ‘mushy mushy bum bum’, that’s his way of saying shake your booty.

 Every Tuesday afternoon, Bruno, a local with blue eyes which is very rare in this part of Brazil, takes us around parts of the city. Our first city tour was through Pelourinho, Salvador’s famous old town built by the Portuguese which is now an UNESCO world heritage site. Although Pelourinho is very touristy it is a wonderful place to visit. The cobble stone streets are lined with colorful houses that have been restored and now house restaurants, small hotels, shops, theatres and museums. We also visited the Pierre Verger exhibition; he was a photographer who spent a lot of time documenting Candomblé ceremonies in the 1950’s. Pelourinho is great on Tuesday evenings as there are small bands playing everywhere in the neighborhood. 

This week Bruno took us through São Cateano, one of Salvador’s favela. We also stopped at a tile artist’s house in the Ribeiro neighborhood; his name is Prentice and all of his tiles are hand-painted and depict Bahian life. After a short stop at the oldest ice cream shop where we tried peanut ice cream we visited the Church of Nosso Senhor do Bonfim, which is the most famous church in Salvador and is famous for its power to effect miraculous healing cures. There is a shrine inside the church with all sorts of plastic body parts such as arms, legs and heads, put there by people who got cured of their ailments. Thousands of colorful Bonfim wish ribbons are tied to the iron fence outside the church.

Professor Fred comes one afternoon per week and teaches us Brazilian history. He is a wonderful character born to a Lebanese father and Negro Brazilian mother (in Brazil, black people are called Negroes and it is not an insult). He traveled around the world for 10 years without any money when he was in his 20’s and he had some interesting stories to share with us.

Kultur Ausstausch

Cross Cultural Solutions bietet uns die Gelegenheit, mehr über unser Gastland und dessen Geschichte und Kultur zu lernen, indem sie unter der Woche verschiedene Aktivitäten organisieren. Zweimal pro Woche kommt Tatiana, eine Sprachlehrerin, die uns jeweils eine Stunde Portugiesisch unterrichtet.

Jeden Montagabend gibt Beto, ein einheimischer Junge, der Mitglied der Capoeiragruppe ‘Ginga Mundo’ ist, Capoeira Stunden. Capoeira ist eine Kombination aus Kampfsport und Musik mit Brazilianischem Einfluss, welche von den Nachkommen der Sklaven im 16. Jahrhundert zuerst ausgeführt wurde und nun zur Bahianischen Kultur gehört. Beto gab uns allen einen Capoeiraname und lernte uns einige Grundschritte, während er Capoeiralieder sang. Er lernte uns auch ein bisschen Samba, wobei man den Hintern kräftig durchschütteln muss, was für Nicht-Brasilianer ziemlich schwer ist. Brasilianer wachsen mit Samba auf und haben den Rythmus im Blut.

Am Dienstagnachmittag steht Bruno auf dem Programm, er führte uns durch verschiedene Quartiere der Stadt und erzählte uns sehr viel über die Geschichte und über die Kunst und Kultur Salvador’s. Die erste Woche besuchten wir den historischen Stadteil ‘Pelourinho’, ein UNESCO Weltkulturerbe’, der von den Portugiesen in der Kolonialzeit erbaut wurde. Salvador war der erste Hafen Brasiliens, und hier kamen auch alle afrikanischen Sklaven an, was auch der Grund ist, dass die Bevölkerung Salvadors 80% Schwarz ist. Ein Teil Pelourinho’s mit den gepflasterten Strassen und bunten Häuser ist sehr schön restauriert und dienen nun als Läden, Restaurants, Hotels oder Theater. Am Dienstagabend gibt es im ganzen Quartier Live-Musik und es herrscht eine tolle Stimmung.

 Diese Woche uns führte Bruno durch die Favela ‘São Cateano’, Salvador ist eine der armsten Städte Brasiliens, jedoch sind die Favelas nicht mehr so schlimm wie früher. Der letzte Präsident hat sich sehr für die Armen eingesetzt und die Familien erhalten Familienzulagen, wenn sie ihre Kinder in die Schule schicken.

Danach besuchten wir den Künstler “Prentice’, der Fliesen mit Bahianischen Motiven bemalt. Nach einer kurzen Pause in der ältesten Eisdiele Salvadors schauten wir uns  die Kirche von Nosso Senhor do Bonfim an. Sie ist die bekannteste Kirche Salvadors und ist berühmt für ihre Wunderheilung. In der Kirche ist ein Schrein, wo die geheilten Leute verschiedene Körperteile aus Plastik wie Beine und Arme niederlegen, um den Heiligen zu danken, dass sie geheilt wurden. 

 Professor Fred ist ein weiterer Sprecher, der uns ein Mal pro Woche über die Geschichte Brasiliens erzählt. Er ist ein sehr interessanter Mensch der aus einer Multi-kulturellen Familie stammt. Sein Vater ist ein libanesischer Jude und seine Mutter eine Schwarze aus Salvador. Als er Mitte 20 war, reiste er ohne Geld 10 Jahre kreuz und quer durch die Welt und spricht 7 Sprachen. 

 

Wir haben in den letzten 2 Wochen so viel über das Leben hier in Salvador gelernt, man sieht die Stadt mit ganz anderen Augen als wenn man nur als Tourist kommt.

Sisters / Schwestern

Two sisters both called Yasmin, they are the saddest looking girls at the day care, they never smile, they just have this empty look in their faces. The older one usually takes care of the smaller one, they would hold hands or older Yasmin would carry younger Yasmin around. They really break my heart.

Zwei Schwestern, die beide Yasmin heissen. Sie haben stets einen leeren, traurigen Blick und lachen nie. Die aeltere Yasmin kuemmert sich immer um ihre juengere Schwester, sie sind unzertrennlich und spielen nie mit den anderen Kindern. Sie tun mir so leid.

Another day at the day care/ Ein weiterer Tag in der Kinderkrippe

Playing Bingo with the ladies / Bingo spielen mit den aelteren Frauen

Sister Mariana sings with the children before lunch/ Schwester Mariana singt mit den Kindern vor dem Mittagessen

Potty time after lunch / Nach dem Mittagessen gehts auf's Toepchen

Nap time / Mittagschlaefchen

A day at the day care

Wochenende auf Morro do São Paul

Morro do São Paulo ist eine Insel ca. 40km südlich von Salvador, die man mit einem Katamaran erreichen in knapp 2 Stunden kann. Da der Wellengang ziemlich hoch war, verbrachten wir jedoch fast 3 Stunden auf dem Schiff und fühlten uns wie auf einer Achterbahn. Die Insel ist autofrei und Einheimischen fungieren als Taxichaffeurs, die mit einer Schubkarre das Gepäck der Gäste in die Hotels bringen. Unsere ‘Pousada’ lag am 3. Strand mit Aussicht auf das Meer und an einem Strand voller Krebse. Den Abend verbrachten wir am 2. Strand, das Partyzentrum der Insel mit unzähligen Strandbars, Restaurants und Caipirinha-Stände. Auf jeder Menukarte findet das Bahianische Nationalgericht ‘moqueca’, ein Fischeintopf aus Fischfilets, Kokosmilch, Palmöl und Tomaten. Wir propierten auch Tapioka-Crèpes, die man mit verschiedenen Zutaten wie Käse, Schinken, Kokos, Bananen, etc. Gefüllt sind.

Die Insel ist ein tolles, tropisches Ferienparadies mit türkisfarbenem Wasser, weisse Strände, unzählige Aktivitäten, kleine Boutiques, die vorallem Bikinis und Strandmode verkaufen und natürlich leckere Caipririnhas.

Die Rückreise war viel angenehmer, wir wurden zur nächsten Ortschaft auf dem Festland gebracht, da die See zu rauh war. Von dort aus wurden wir mit einem klimatisierten Bus (wir haben im Haus keine Klimaanlage und die Ventilatoren laufen auf hochtouren, aber es ist denoch sehr warm) auf eine andere Insel gefahren, wo ein Katamaran auf uns wartete, der uns über die Allerheiligenbucht zurück nach Salvador brachte.

Die Allerheiligenbucht ist die grösste Bucht Brasiliens und wurde durch Amerigo Vespucci am 1. November 1501 entdeckt.

Weekend trip to Morro do São Paulo

Morro do São Paulo is an island off the coast about 30 miles South of Salvador and can be reached by catamaran. The boat company advertises that the trip takes 1 hour and 50 minutes, but it was a 2 ½- hour rollercoaster ride on the open sea which felt like it was never going to end. We were so happy when we reached the island just as the sun was setting. Since the island has no cars the taxis consisted of a wheelbarrow and a local guy pushing it. Our pousada Paraiso do Morro was located on the 3^rd beach, supposedly a 20-minute walk from the harbor, however, we had somehow missed and ended up at the end of the 3^rd beach. We had to hike back across a crab invested beach and finally found the pousada. Morro do Sao Paulo seems to be a party place, the 2^nd beach is full of beach bars and restaurants with music. After dinner, Jane and I walked around the little town for a while and looked at some shops. We also tried tapioca crepes which can be ordered with different fillings such as banana, coconut, grilled cheese, etc and they are delicious.

On Sunday morning, we had a leisurely breakfast at the pousada before we went to the beach for a couple of hours. The tide was out and the water was very shallow, and there were lots of colorful fishes and little crabs in the tide pools between the rocks. The island is very pretty and lush; it seems to be the perfect vacation spot for those you like activities as well as tranquility.

Our boat was scheduled to leave at 3pm and we all dreaded the long ride back to Salvador. However, as we boarded, we were informed that the sea was too rough, although the weather was gorgeous, and that we were being dropped off in Valença, a small town on the mainland from where we would take an air-conditioned bus to Ihla Itaparica and then another catamaran back to Salvador. The journey, although longer, was so much more comfortable than on Saturday and we got to watch a beautiful sunset over All Saints Bay.